Maarten Van Severen is in de design-wereld inmiddels bekend als “de grote held van de Belgische Meubelindustrie”. Zijn ontwerpen worden geproduceerd en verdeeld door designfabrikanten van formaat zoals Edra, Vitra, Alessi en Pastoe. De ontwerpen van Van Severen zijn minimalistisch en hebben toch een krachtige uitstraling en zijn bovendien erg ergonomisch en comfortabel. De meubelen en interieurs die Maarten Van Severen heeft ontworpen zien er zo vanzelfsprekend en afgewerkt uit dat het soms moeite kost om te geloven dat iemand jaren bezig is geweest met hun minitieuze uitwerking.

Van Severen gebruikt design om op een vlotte en doordringende manier tafels en stoelen, bestek en textiel zonder franjes een basisfunctie te laten vervullen. Hij legde tevens de nadruk op de duurzaamheid van zijn constructies door te stellen dat zijn ‘stoelen langer kunnen bestaan dan de boom waaruit ze gemaakt zijn’. Als ontwerper experimenteerde hij voortdurend met materialen in zijn eigen atelier. Hout, aluminium en bakeliet genieten daarbij zijn voorkeuren. De meubelen van Maarten Van Severen worden gekenmerkt door hun doorgedreven eenvoud. Van Severen zag zichzelf meer als ingenieur en architect dan als vormgever van meubelen.

Elk meubel heeft zijn eigen functionele eisen en sommige vormen laten een grotere creativiteit toe dan andere. Zijn streefdoel was dat een meubel er moet uitzien ‘alsof het er altijd geweest is’. Zijn meest bekende ontwerp is de stoel .03 die hét succesnummer is van Vitra. De strakke lijnen, eenvoudige vorm en het zitcomfort kenmerken niet alleen deze stoel, maar heel Van Severens oeuvre. Op 22 februari 2005 is de Belgische meubelontwerper en interieurarchitect Maarten Van Severen op 48-jarige leeftijd overleden aan de gevolgen van kanker.